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When I look at my daughter who recently turned one, I often think about what sort of future we are leaving for her generation. Will there be wild animals living in abundant nature, or will we have destroyed most of them by the way we are living now? These thoughts are painful and sobering. It can be exhausting wanting to help, yet feeling like a small fish in a large ocean. I believe we have a responsibility to protect this planet and hand over a better world than the one we are currently living in.
Introducing animals and wildlife to our children is a fantastic way to build their curiosity. We teach our children by how we behave in the world, not by telling them what to do. We can model to them how we treat other sentient beings and the natural world. Creating a wildlife garden can be an activity we share with our children all year, as we watch the seasons change.
There are many wild animals that roam our British gardens, ranging from birds, insects, bees, hedgehogs, bats, butterflies and slow worms. Some gardens attract badgers, deer and foxes. It doesn’t matter if you have a large garden or a small yard. Creating a space that invites wildlife in can make an immense difference to the natural world.
The benefits of creating a wildlife garden are plentiful – gardens filled with wild flowers and plants support the wider ecosystem, children learn how to care for nature and animals, spending time in a wild garden supports wellbeing, it’s easy entertainment for kids with no distance to travel, it can be done at low cost, it’s educational, and children learn practical skills. Wild gardens are also less maintenance than a tidy space.
So, how can you and your kids create a wildlife garden? Planting wildflower seeds attract bees and other insects to the flowers. Creating bee and bug hotels attract these creatures into your garden, which supports the whole ecosystem. Creating hedgehog corridors by making holes in the fence encourage hedgehogs into your garden. Making a bird box supports birds who are nesting and is a fun activity to do with your kids. Creating a pond attracts newts, frogs, dragonflies and other wildlife. A water source is also important for birds and other animals to drink from, just be aware to create a slope out of the pond so animals can get out if they need to. Leaving a piece of corrugated iron on the ground can invite adders into your garden, as they are attracted to the heat of the metal. The Wildlife Trust and RHS have some great information in how to rewild your garden.
Once you have a garden filled with magnificent wildlife, other fun activities include setting up a night or motion camera to wildlife watch, making tree bark rubbings, camping in the garden, and foraging for healthy home-cooked meals. Your kids can spend time drawing the animals they see and learning about their life cycle.
These are all wonderful activities to connect children with the natural world, whereby they learn practical skills, knowledge about the animal kingdom, delayed gratification lessons (such as waiting for seeds to grow into flowers), and also experience the wellbeing benefits of spending time outdoors. This is a great gift for animals, nature, our kids and ourselves, which we can start today.
-Madelaine Couch – @maddy.couch
Cómo Crear un Jardín de Vida Silvestre con tus Niños.
Cuando miro a mi hija, que acaba de cumplir un año, a menudo pienso qué clase de futuro le estamos dejando a su generación. ¿Habrá animales salvajes viviendo en abundancia en la naturaleza, o habremos destruido la mayoría de ellos por la forma en que vivimos ahora? Estos pensamientos son dolorosos y aleccionadores. Puede ser agotador querer ayudar, y sin embargo, sentirse como un pez pequeño en un gran océano. Creo que tenemos la responsabilidad de proteger este planeta y de entregar un mundo mejor que en el que vivimos actualmente.
Enseñarles sobre los animales y la vida silvestre a nuestros hijos es una manera fantástica de despertar su curiosidad. Enseñamos a nuestros hijos por cómo nos comportamos en el mundo, no diciéndoles qué hacer. Podemos ser sus modelos de cómo tratamos a otros seres vivos y al mundo natural. Crear un jardín para vida silvestre puede ser una actividad que compartamos con nuestros hijos durante todo el año, mientras observamos cómo cambian las estaciones.
Hay muchos animales salvajes que deambulan por nuestros jardines, desde aves, insectos, abejas, erizos, murciélagos, mariposas y serpientes. Algunos jardines atraen tejones, ciervos y zorros. No importa si tienes un jardín grande o un patio pequeño. Crear un espacio que atraiga a la fauna puede hacer una gran diferencia en el mundo natural.
Los beneficios de crear un huerto de vida silvestre son muchos: los huertos llenos de flores y plantas silvestres ayudan a crear un ecosistema más amplio, los niños aprenden a cuidar la naturaleza y los animales, pasar tiempo en un jardín silvestre favorece el bienestar, es un entretenimiento fácil para los niños sin moverse de casa, se puede hacer con un bajo costo, es educativo y los niños aprenden habilidades prácticas. Los jardines salvajes tienen también menos mantenimiento que un espacio ordenado.
Entonces, ¿cómo puedes tú y tus hijos crear un jardín de vida silvestre? Plantar semillas de flores silvestres atrae a las abejas y otros insectos a las flores. Crear hoteles para abejas e insectos atrae a estas criaturas a tu jardín, que apoya todo el ecosistema. La creación de pasos para erizos haciendo agujeros en la valla anima a los erizos a entrar en tu jardín. Hacer una caja para pájaros ayuda a las aves que anidan y es una actividad divertida para hacer con tus hijos. La creación de un estanque atrae a tritones, ranas, libélulas y otras especies silvestres. Una fuente de agua también es importante para las aves y otros animales para beber, sólo ten en cuenta hacer una pendiente en el estanque para que los animales puedan salir si lo necesitan. Dejar un pedazo de hierro ondulado en el suelo puede invitar a otros animales a tu jardín, ya que se sienten atraídos por el calor del metal. Wildlife Trust y RHS tienen una gran información sobre cómo repoblar su jardín.
Una vez tengas un jardín lleno de magnífica fauna, otras actividades divertidas incluyen montar una cámara nocturna o de movimiento para observar la fauna, acampar en el jardín y recoger comida saludable de su propio huerto. tus hijos pueden pasar tiempo dibujando los animales que ven y aprendiendo sobre su ciclo vital.
Todas estas son actividades maravillosas para conectar a los niños con el mundo natural, donde aprenden habilidades prácticas, conocimientos sobre el reino animal, lecciones de gratificación tardía (como esperar a que las semillas se conviertan en flores), y también experimentan los beneficios del bienestar de pasar tiempo al aire libre. Este es un gran regalo para los animales, la naturaleza, nuestros hijos y nosotros mismos, que podemos empezar hoy.
-Madelaine Couch – @maddy.couch
