In our modern world, we are surrounded by images and discussions about climate change, deforestation, and overpopulation. It can feel overwhelming to know how to help. Many people feel that, as an individual, they don’t have a strong enough impact on the world, so they give up trying. But we can all do something. Each individual doing small things every day means billions of people doing something together. And that’s powerful.

Trees are so essential for a healthy planet. Trees can live for thousands of years and grow up to one hundred meters. They produce oxygen in the atmosphere and absorb carbon dioxide. They are the lungs of this beautiful planet. In Suzanne Simard’s TED Talk, she shares her research of how trees communicate with one another over long distances and through a root network under the Earth. Trees have the ability to share information with one another, using biological pathways in their roots, behaving as one organism. Tree roots are the foundation of the forest. 

• 

Trees are cut down for many different products that we all use, therefore it’s important to educate ourselves and question our buying habits. Our actions make a difference. Deforestation happens to make space for food products such as palm oil, pineapple, sugar cane, tea, coffee, and bananas. Forests are destroyed to raise cattle for beef. Logging happens to provide the world with wood and paper products. Forests are also destroyed to clear land for housing development, as the global population increases. 

According to National Geographic, forests cover about thirty percent of the planet, and their subsequent ecosystems play an essential role in supporting life on Earth. If we continue to destroy rainforests at the current rate, they could disappear within a hundred years. When trees are cut down, they release their carbon dioxide stores into the atmosphere. Trees also absorb many of the greenhouse gases, therefore fewer trees mean less absorption, and more of these gases entering the atmosphere, which increases the speed of global warming. Forests provide habitat for over eighty percent of the plants and animals on land. Thousands of animals go extinct each year due to deforestation, and millions of people who rely on the rainforest for their food and shelter are also affected. 

• 

It’s a frightening picture, but one we have the power to change if we act now. It’s essential that we all take care of trees, forests and rainforests. There are already efforts underway in managing forest resources, excluding clear-cutting, and planting new trees. 

So, how can you and your kids help trees? Olivia-Newton-John and Jon Dee (the founders of National Tree Day) started the project One Tree Per Child, which aims to get millions of children planting trees. They are rolling out a project with councils and schools, to help primary schools organise tree-planting sites. They also work with local community organisations and tree-planting groups.

The Woodland Trust is offering free trees for schools and community tree-planting groups. 

Kids can also get involved in planting trees with local community groups or even planting a tree at home. Just get down to your local garden centre and ask about planting a tree in your garden. Other ways to help include buying from companies that have environmentally sustainable practices, supporting organisations that protect the rainforest, and connecting with other people to encourage protecting the planet. 

There are so many benefits for a child to plant a tree. Firstly, the tree grows with them, creating a connection to the land. It can be a wonderful experience of community connection. Tree planting gives kids a sense of belonging, connecting to nature, which is proven to improve wellbeing and mental health. And helping the planet is empowering for children, knowing they can do something to make a positive change. We have the power to make a change, the time is now. 

By Madelaine Couch @maddy.couch

• 

---

Cómo los niños pueden ayudar a los árboles.

En nuestro mundo moderno, estamos rodeados de imágenes y discusiones sobre el cambio climático, la deforestación y la sobrepoblación. Puede ser abrumador saber cómo ayudar. Muchas personas sienten que, como individuo, no tienen un impacto lo suficientemente fuerte en el mundo, así que renuncian a intentarlo. Pero todos podemos hacer algo. Cada individuo que hace pequeñas cosas todos los días significa miles de millones de personas haciendo algo juntos. Y eso es poderoso.

Los árboles son super esenciales para un planeta sano. Los árboles pueden vivir durante miles de años y crecer hasta cien metros. Producen oxígeno en la atmósfera y absorben dióxido de carbono. Son los pulmones de este hermoso planeta. En el TED Talk de Suzanne Simard, comparte su investigación sobre cómo los árboles se comunican entre sí a largas distancias y a través de una red radicular bajo la Tierra.  Los árboles tienen la capacidad de compartir información entre sí, utilizando vías biológicas en sus raíces, comportándose como un solo organismo. Las raíces de los árboles son la base del bosque.

• 

Los árboles se talan para muchos productos diferentes que todos usamos, por lo tanto es importante educarnos y cuestionar nuestros hábitos de compra. Nuestras acciones marcan la diferencia. La deforestación crea espacios para los productos alimenticios como aceite de palma, piña, caña de azúcar, té, café y plátanos. Los bosques son destruidos para criar ganado, para la carne de res. La tala proporciona al mundo productos de madera y papel. Los bosques también son destruidos, a medida que aumenta la población mundial, para limpiar la tierra para el desarrollo de viviendas.

Según National Geographic, los bosques cubren alrededor del treinta por ciento del planeta, y sus ecosistemas posteriores juegan un papel esencial en el apoyo a la vida en la Tierra. Si seguimos destruyendo las selvas tropicales al ritmo actual, podrían desaparecer en cien años. Cuando los árboles son talados, liberan sus reservas de dióxido de carbono a la atmósfera. Los árboles también absorben muchos de los gases de efecto invernadero, por lo tanto, menos árboles significa menos absorción, y más de estos gases entran en la atmósfera, lo que aumenta la velocidad del calentamiento global. Los bosques proporcionan hábitat para más del ochenta por ciento de las plantas y animales en tierra. Miles de animales se extinguen cada año debido a la deforestación, y millones de personas que dependen de la selva tropical para su comida y refugio también se ven afectadas. 

• 

Es una imagen aterradora, pero tenemos el poder de cambiar si actuamos ahora. Es esencial que todos nos ocupemos de árboles, bosques y selvas tropicales. Ya hay esfuerzos en marcha en la gestión de los recursos forestales, excluyendo el corte claro y la plantación de nuevos árboles.

Entonces, ¿cómo podéis tú y tus hijos ayudar a los árboles? Olivia-Newton-John y Jon Dee (los fundadores del Día Nacional del Árbol) iniciaron el proyecto One Tree Per Child, que tiene como objetivo conseguir que millones de niños planten árboles. Están implementando un proyecto con consejos y escuelas, para ayudar a las escuelas primarias a organizar sitios de plantación de árboles. También trabajan con organizaciones comunitarias locales y grupos de plantación de árboles.

El Woodland Trust ofrece árboles gratuitos para escuelas y grupos comunitarios de plantación de árboles. Los niños también pueden participar en la plantación de árboles con grupos comunitarios locales o incluso plantar un árbol en casa. Sólo tienes que acercarte a tu centro de jardinería más cercano y preguntar por la plantación de un árbol en tu jardín. Otras formas de ayudar incluyen empresas que tienen prácticas ambientalmente sostenibles, apoyar organizaciones que protegen la selva tropical y conectar con otras personas para fomentar la protección del planeta.

Hay muchos beneficios para un niño al plantar un árbol. En primer lugar, el árbol crece con ellos, creando una conexión con la tierra. Puede ser una experiencia maravillosa de conexión con la comunidad. La plantación de árboles da a los niños sentido de pertenencia, conectando con la naturaleza, que está demostrado que mejora el bienestar y la salud mental. Y ayudar al planeta es empoderar a los niños, sabiendo que pueden hacer algo para hacer un cambio positivo. Tenemos el poder de hacer un cambio, el momento es ahora.

By Madelaine Couch @maddy.couch

•