ESPAÑOL DEBAJO
Social media is flooded with selfies of people posing with wild animals, some hugging, holding or inappropriately interacting with them. It has become a trend, with wildlife selfies receiving millions of ‘likes’ every day. It doesn’t help when celebrities like Dwane Johnson share photos of himself sitting on an alligator to his 222 MILLION followers and influencers share photos cuddling or interacting with wildcats and primates. We have all seen it, but what damage are these photos having on wildlife?
Impact on the animal.
More and more people want to jump in on this trend, tempted to try and get their own ‘animal selfies’. The reality is, if you are being offered encounters with wild animals, the majority have been poached from their natural habitat and humanised so that they can be exploited for you to take photos with them. These animals are being given no choice but to be photographed. Often chained up all day, flooded with crowds of people and camera flashes and then put away into a small cage until another day of exploitation comes around.
Don’t be fooled by terms like ‘it was rescued’ and ‘it likes humans’. Just because an animal has been rescued, it does not mean that it is now ok to exploit it and even though an animal may not look stressed, more often than not, they are. You also have to consider if you are being offered this experience, how many other people are also being offered this experience? How many people is this animal exposed to on a daily basis? Do you really believe this animal is as ‘happy’ as you are told it is?
Apart from being damaging for the individual who is being used as a photo prop, these wildlife selfies are also very damaging to other wild animals. Taking these photos directly impacts the wildlife trade, as seeing these images every day ‘normalizes’ having wild animals in captivity. It creates more and more demand for people to want wild animals as pets and want to take their own wildlife selfies. It doesn’t help that in many countries you can legally obtain a license to own exotic pets- most of whom then end up in rescue centres as owners can’t handle them, as they are WILD ANIMALS and do not belong in peoples houses.
Is there a way to take wildlife selfies that isn’t damaging?
Wildlife selfies can be beneficial to raise awareness of conservation efforts; but any image touching a wild animal is sending the wrong message. A ‘GOOD’ wildlife selfie is a picture where there is no contact between the animal and the human and that the animal is not being restrained or held in captivity as a photo prop, but being left alone in its natural habitat with a good 2-3 meter distance between you and the wild animal.
Socai media can be a great place to educate on conservation, however the trouble with wildlife selfies taken in a wildlife work/ conservation setting is that the message promoting conservation can easily get lost and all people see are someone up close with a wild animal, and want to do the same. We generally recommend a ‘no animal seflie’, as there is such a fine line between the good and bad. What is best is to promote your wildlife conservation without an animal selfie!
BUT if you still want to take your animal selfie FOLLOW THESE RULES:
- The animal is in its natural habitat and there should be no contact between you and the wild animal.
- A MINIMUM of 3 meter distance between yourself and the wild animal.
- Slow movements and no loud noises to prevent any stress to the animal.
- DO NOT BAIT the animal with food.- (NEVER feed a wild animal).
If you see wildlife selfies online take a moment to educate the person who posted the image of the dangers of animal selfies.
#StopAnimalSelfies
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¿Qué dice realmente tu “selfie animal”?
Las redes sociales están inundadas de selfies de personas posando con animales salvajes, algunos abrazándose con ellos, tocandolos o interactuando inapropiadamente con ellos. Se ha convertido en una tendencia, selfies con vida silvestre recibiendo millones de ‘likes’ todos los días. No ayuda cuando famosos como Dwane Johnson comparten fotos sentado encima de un aligator con sus 222 MILLONES de seguidores e influencers compartiendo este mismo tipo de fotos.. Todos lo hemos visto, pero ¿qué daño están teniendo estas fotos en la vida silvestre?
Impacto al animal.
Cada vez más personas se quieren sumar a esta tendencia, tratando de conseguir sus propias selfies con animales. La realidad es que, si se le ofrecen encuentros con animales salvajes, la mayoría han sido cazados furtivamente en su hábitat natural y humanizados para que puedan ser explotados para poder sacar fotos con ellos. Estos animales son esclavizados solamente para ser fotografiados. A menudo encadenados todo el día, rodeados de multitud de personas y flashes de cámara, para terminar el dia dentro de una pequeña jaula hasta que llegue el siguiente día.
No te dejes engañar por términos como “fue rescatado” y “le gustan los humanos”. Sólo porque un animal ha sido rescatado, no significa que ahora sea lícito estar explotado y aunque un animal no parezca estresado, la mayoría lo están. También tienes que considerar si te están ofreciendo esta experiencia, ¿a cuántas otras personas también les están ofreciendo esta experiencia? ¿A cuántas personas está expuesto este animal a diario? ¿De verdad crees que este animal es tan ‘feliz’ como te dicen que es?
Además de ser perjudicial para el individuo que está siendo utilizado como un accesorio de fotos, estos selfies de vida silvestre también son muy perjudiciales para otros animales salvajes. Tomar estas fotos afecta directamente al comercio de vida silvestre, ya que ver estas imágenes todos los días ‘normaliza’ tener animales salvajes en cautiverio. Crea cada vez más demanda para que la gente quiera animales salvajes como mascotas y quiera tomar sus propios ‘selfies’ con vida silvestre. No ayuda que en muchos países se pueda obtener legalmente una licencia para poseer mascotas exóticas, la mayoría de las cuales terminan en centros de rescate ya que los propietarios no pueden manejarlas, porque pese a todo continúan siendo ANIMALES SALVAJES y no mascotas.
¿Hay alguna manera de tomar selfies de vida silvestre que no sea perjudicial?
Los selfies de vida silvestre pueden ser beneficiosos para crear conciencia sobre los esfuerzos de conservación; pero cualquier imagen que toque a un animal salvaje está enviando el mensaje equivocado. Un selfie de vida silvestre ‘BUENO’ es una imagen donde no hay contacto entre el animal y el humano. El animal no está siendo restringido o mantenido en cautiverio como accesorio fotográfico; sino que se encuentra en su hábitat natural, con una buena distancia de 3 metros entre tu y el animal salvaje.
Las redes sociales pueden ser una buena plataforma para educar sobre la conservación. Sin embargo el problema con los selfies con fauna silvestre, incluso tomados en un entorno de trabajo con fauna o conservación, es que el mensaje llega equivocadamente a estas redes y la gente solo ve a alguien cerca de un animal salvaje y quieren hacer lo mismo. Generalmente recomendamos no tomar estas selfies, ya que hay una línea muy fina entre lo bueno y lo malo. Lo mejor es promover la conservación de la vida silvestre sin un selfie animal!
PERO si todavía quieres tomar tu selfie animal SIGUE ESTAS REGLAS:
- El animal está en su hábitat natural y no debe haber contacto entre tu y el animal.
- Mantener un MÍNIMO de 3 metros de distancia.
- Haz movimientos lentos y sin mucho ruido para evitar cualquier estrés para el animal.
- NO uses comida para atraer al animal.- (NUNCA alimentes a un animal salvaje).
Si ves selfies de vida silvestre en las redes tómate un momento para concienciar a la persona que lo ha colgado de los peligros de esta imagen.
#StopAnimalSelfies
-Ashley Raine
