March 20th is ‘Meat Out Day’, an opportunity for everyone to try a full day without eating animals! If it’s a challenge you are willing to accept, here are some facts that may help you understand the impacts of a plant based diet.
What is the environmental impact of eating meat?
There are many ethical reasons of a vegan/vegetarian diet, such as believing animals shouldn’t suffer (poor life conditions, mutilations such as piglet castration and tail docking, beak trimming, teeth clipping, dehorning and so on), however there are also huge ecological impacts of eating meat. In fact, the meat industry is a huge contributor to climate change.
Livestock or livestock feed occupies a third of the Earth’s ice-free land. One acre of land can only yield 250 pounds of beef (compared to 50,000 pounds of tomatoes, 53,000 of potatoes and 30,000 of carrots).
By Noémie Bizien
Water crisis?
To produce only 1 pound of beef meat, 1800 gallons of water is required. As a comparison, the water footprint of soybeans is 216 gallons and that of corn is 108 gallons. That said, a vegetarian that leaves the tap of their sink open for a whole year would still use less water than a non-excessive meat-eater! According to UNESCO, the production of a meat-based diet typically consumes twice the amount of water as compared to a plant-based diet.
Today, animal agriculture is responsible for 20-33% of all fresh water consumption world wide.
Environmental impact
Cows produce 150 billion gallons of methane per day, which is 25-100 times more destructive than CO2. The meat and dairy industry produces more greenhouse gases than the exhaust of all cars, trucks, trains, boats and planes combined.
Animal agriculture is responsible for up to 91% of the destruction of the Amazon forest as 1 to 2 acres of rainforest are cleared every second to make space for livestock.
Animal agriculture contributes to species extinction in many ways. In addition to the monumental habitat destruction caused by clearing forests and converting land to grow feed crops and for animal grazing, predators and «competition» species are frequently targeted and hunted because of a perceived threat to livestock profits.
The widespread use of pesticides, herbicides and chemical fertilizers used in the production of feed crops often interferes with the reproductive systems of animals and poisons waterways. The overexploitation of wild species through commercial fishing and the bushmeat trade, as well as animal agriculture’s impact on the climate, all contribute to global depletion of species and resources.
What about health?
Eventually, eating less or no meat will also be good for your own body. The animals we eat are full of antibiotics to prevent the spread of diseases, chickens are fed with caffeine and antidepressants to enhance their growth. Plus there are links that red and processed meats increase health risks. Researches show a clear link between high intake of red and processed meats and a higher risk for heart disease, cancer, diabetes, and premature death. Are you worried about protein? Below you can see how proteins can be found in a variety of plant-based sources including vegetables, pulses, nuts and cereal, that also are full of vitamins, good fats, minerals and fibers.
By Noemie Bizien
Each day, a person who eats a vegan diet saves:
- 1,100 gallons of water
- 45 pounds of grain
- 30 sq ft of forested land
- 20 lbs C02 equivalent
- One animal’s life.
We are not saying you need to adapt to a full vegan diet, but reducing your meat and dairy consumption is not only potentially better for your health, but better for your planet.
A good and easy way to make yourself aware about the impacts of meat industry is by watching documentaries:
«Cowspiracy, the sustainability secret» for ecology impacts. «Earthlings» for ethical issues.«Forks over Knives» for health related questions. Also «What the health», «FOOD, INC», «The Game Changers», «73 Cows»
Dieta vegetal para el planeta.
El 20 de marzo es el “Día sin carne”, ¡Una oportunidad para que todos prueben un día completo sin comer animales! Si es un desafío que estás dispuesto a aceptar, aquí hay algunos datos que pueden ayudarte a comprender los impactos de una dieta basada en plantas.
¿Cuál es el impacto medioambiental de comer carne?
Hay muchas razones éticas de una dieta vegana / vegetariana, como creer que los animales no deberían sufrir (malas condiciones de vida, mutilaciones como la castración de lechones y corte de cola, corte de pico, corte de dientes, descornado, etc.), sin embargo también existen enormes impactos ecológicos de comer carne. De hecho, la industria de la carne contribuye enormemente al cambio climático.
El ganado o la alimentación del ganado ocupa un tercio de la superficie sin hielo de la Tierra. Un acre de tierra solo puede producir 250 libras de carne de vacuno (en comparación con 50,000 libras de tomates, 53,000 de papas y 30,000 de zanahorias)
¿Crisis de agua?
Para producir sólo 1 libra de carne de vacuno, se requieren 1800 galones de agua. En comparación, la huella hídrica de la soja es de 216 galones y la del maíz es de 108 galones. Dicho esto, ¡un vegetariano que deja el grifo de su fregadero abierto durante todo un año usaría menos agua que un carnívoro no excesivo! Según la UNESCO, la producción de una dieta a base de carne generalmente consume el doble de agua en comparación con una dieta a base de plantas.
Hoy en día, la agricultura animal es responsable del 20-33% de todo el consumo de agua dulce en todo el mundo.
Impacto medioambiental.
Las vacas producen 150 mil millones de galones de metano por día, que es de 25 a 100 veces más destructivo que el CO2. La industria de la carne y los lácteos produce más gases de efecto invernadero que el tubo de escape de todos los automóviles, camiones, trenes, barcos y aviones juntos.
La ganadería es responsable de hasta el 91% de la destrucción de la selva amazónica, ya que de 1 a 2 acres de selva tropical se talan cada segundo para dejar espacio para el ganado.
La ganadería contribuye a la extinción de muchas formas de especies. Además de la destrucción monumental del hábitat causada por la tala de bosques y la conversión de tierras para cultivos de pasto y para el pastoreo de animales, los depredadores y las especies de «competencia» son frecuentemente atacados y cazados debido a una amenaza percibida para las ganancias del ganado.
El uso generalizado de pesticidas, herbicidas y fertilizantes químicos utilizados en la producción de cultivos de pasto a menudo interfiere con los sistemas reproductivos de los animales y envenena las vías fluviales. La sobreexplotación de especies silvestres a través de la pesca comercial y el comercio de carne de animales silvestres, así como el impacto de la agricultura animal en el clima, contribuyen al agotamiento global de especies y recursos.
¿Y la salud?
Eventualmente, comer menos o nada de carne también será bueno para su propio cuerpo. Los animales que comemos están llenos de antibióticos para prevenir la propagación de enfermedades, los pollos se alimentan con cafeína y antidepresivos para potenciar su crecimiento. Además, los vínculos entre las carnes rojas y procesadas aumentan los riesgos para la salud. Las investigaciones muestran un vínculo claro entre el alto consumo de carnes rojas y procesadas con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes y muerte prematura. ¿Estás preocupado por las proteínas? A continuación, puedes ver cómo se pueden encontrar proteínas en una gran variedad de fuentes vegetales, como verduras, legumbres, nueces y cereales, que también están llenas de vitaminas, grasas buenas, minerales y fibras.
Noemie Bizien
Cada día, una persona que come una dieta vegana ahorra:
- 1,100 galones de agua
- 45 libras de grano
- 30 pies cuadrados de tierra boscosa
- 20 libras equivalente a C02
- La vida de un animal.
No estamos diciendo que necesite adaptarse a una dieta vegana completa, pero reducir su consumo de carne y lácteos no sólo es potencialmente mejor para su salud, sino mejor para su planeta.
Una buena y fácil manera de hacerse consciente de los impactos de la industria cárnica es observando documentales: «Cowspiracy, the sustainability secret» para impactos ecológicos. «Earthlings» problemas éticos. «Forks over Knives» preguntas sobre salud. También hay «What the health», «FOOD, INC», «The Game Changers», «73 Cows».
-Noémie Bizien @noemiebn_
(sources)
FAO – ‘Livestock’s Long Shadow: Environmental Issues and Options’
«cowspiracy, the sustainability secret» by Kip Andersen and Keegan Kuhn
https://www.cowspiracy.com/facts
https://www.truthordrought.com/water
World Bank & World Resources Institute
‘Food Choice and Sustainability’ by Dr Richard Oppenlander
https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/whats-the-beef-with-red-meat
